El Chichonal –Chichónとも呼ばれる–は、フランシスコレオンとチャプルテナンゴの自治体を含む山岳地帯のキアパス州の北西に位置する高さ1,060mの層状火山です。
1世紀余りの間、メキシコ南東部の火山は深い無気力のままでした。しかし、1982年3月28日日曜日の夜、午後11時32分、これまでほとんど知られていなかった火山、エル・チコナルが突然目覚めました。その噴火はプリニアン型であり、非常に激しいため、40分で噴火柱は直径100 km、高さ約17kmを覆いました。
29日の早朝、キアパス、タバスコ、カンペチェ、オアハカ、ベラクルス、プエブラの一部で灰の雨が降りました。この地域の何千人もの住民を追い出す必要がありました。多くの道路と同様に、空港は閉鎖されました。バナナ、ココア、コーヒー、その他の作物が破壊されました。
翌日、爆発が続き、火山の霞が国の中心に広がりました。 4月4日には、3月28日よりも強力で長引く爆発がありました。この新しい噴火により、成層圏を貫通する柱が生成されました。数日以内に、灰の雲の最も密度の高い部分が惑星を取り囲みました。それは4月9日にハワイに到着しました。日本へ、18日。紅海へ、21日、そして最後に4月26日、大西洋を横断します。
これらの出来事からほぼ20年後、El Chichonalは現在、集合的な記憶の中で遠い記憶になっています。そのため、多くの若者や子供にとって、歴史書に登場する火山の名前を表すだけです。噴火のもう1周年を記念し、El Chichonalが現在どのような状況にあるかを確認するために、私たちはこの興味深い場所に旅行しました。
遠征
遠征の出発点は、元の入植地の生存者によって1982年に設立された集落であるコロニアボルカンエルチコナルです。この場所で私たちは車を離れ、若い男のサービスを雇って頂上に案内してくれました。
火山は5キロ離れているので、朝の8時30分に涼しい朝を利用するために出発しました。ガイドのパスクアルがその瞬間に渡った遊歩道を指摘し、「噴火前の町はここにあった」と言ったとき、私たちはわずか0.5キロを旅しました。かつて300人の住民の繁栄したコミュニティであったものの痕跡はありません。
この時点から、この地域の生態系が根本的に変化したことが明らかになります。かつては野原、小川、そして動物の生命が繁殖した厚い森があった場所でしたが、今日では、岩、小石、砂で覆われ、植物がほとんどない丘や広大な平原があります。東側から山に近づくと、壮大な印象が無限に広がります。斜面は500m以上の凹凸に達していないので、登りは比較的スムーズで、朝の11時までにはすでに火山の頂上から300mになっています。
クレーターは直径約1kmの巨大な「ボウル」で、その底には黄緑色の水の美しい湖があります。湖の右岸には、フマロールと蒸気の雲があり、そこからわずかな硫黄の匂いが出ています。かなりの距離にもかかわらず、加圧された蒸気が逃げるのがはっきりと聞こえます。
クレーターの底に降りるのに30分かかります。このような壮大な環境を想像するのは難しいです。 「ボウル」のサイズは、高さ130mの急な壁がある10のサッカースタジアムの表面と比較することができます。硫黄の匂い、フマロール、沸騰する水の流れは、私たちがすでに忘れていた原始的な世界のイメージを思い出させます。
火口の真ん中にある湖は、太陽の光の中で宝石のように輝いています。おおよその寸法は長さ500m、幅300 mで、平均深さは1.5 mで、乾季と雨季によって異なります。水の独特の色調は、ミネラル、主に硫黄の含有量、およびフマロールによって継続的に除去される堆積物によるものです。私の仲間の3人は、温度が33ºから34ºCの間で変動する暖かい水に浸って飛び込む機会を逃しませんが、通常は56ºに上昇します。
その風光明媚な美しさに加えて、火口のツアーは、特に極度の北東部で興味深い驚きを提供します。そこでは、激しい熱水活動がプールと沸騰する水の泉で現れます。硫化水素が豊富な蒸気放出を生成するフマロール。硫黄ガスが発生するソルファタラと、印象的な光景を提供するガイザー。このエリアを歩くときは、蒸気の平均温度が100°Cであるため、細心の注意を払っていますが、400度を超えることもあります。人の体重が沈下を引き起こし、その下を循環する沸騰した水を露出させる可能性があるため、「気化する床」（岩の亀裂から逃げる蒸気ジェット）を調べるときは特別な注意が必要です。
この地域の住民にとって、エル・チコナルの噴火はひどく、壊滅的な影響を及ぼしました。彼らの多くは時間内に彼らの財産を放棄しましたが、他の人々は現象の速さに驚いて、道路を覆い、彼らの出口を妨げたテフラとラピリ（灰と岩の破片）の雨のために孤立しました。灰の落下に続いて、熱分解流の放出、燃える灰のなだれ、岩とガスの破片が非常に高速で移動し、火山の斜面を駆け下り、15メートルの厚さの層の下にいくつかの村を埋めました。ローマの都市ポンペイとエルクラネウムに起こったように、何十もの集落のベスビウス火山の噴火に見舞われた。
現在、El Chichonalは中程度の活動火山と見なされており、このため、UNAM地球物理学研究所の専門家は、蒸気放出、水温、地震活動、およびその他のパラメータの増加を警告できるように体系的に監視しています。火山活動と別の噴火の可能性。
少しずつ生命がこの地域に戻ってきました。火山を取り巻く山々は、灰の肥沃さのおかげで植物で覆われ、その場所の特徴的な動物相はジャングルを再人口化しました。少し離れたところに新しいコミュニティが生まれ、今度はエルチコナルが永遠に眠るという希望があります。
エクスカーションのヒント
ピチュカルコにはガソリンスタンド、レストラン、ホテル、薬局、ショップがあります。以下の場所ではサービスが最小限であるため、ここに必要なものをすべて揃えておくと便利です。衣類については、ロングパンツ、コットンシャツまたはシャツ、キャップまたは帽子、足首を保護するラフソールのブーツまたはテニスシューズを着用することをお勧めします。小さなバックパックでは、各ハイカーは最低4リットルの水と軽食用の食べ物を運ぶ必要があります。チョコレート、サンドイッチ、リンゴなど、そしてカメラを忘れてはいけません。
記事の著者は、LaVictoria社が提供する貴重なサポートに感謝しています。
ELCHICHONALに行く場合
ヴィラヘルモサの街を出て、連邦高速道路No. TuxtlaGutiérrezに向かって195。途中、Teapa、Pichucalco、Ixtacomitánの町があります。後者では、コロニアボルカンエルチコナル（7 km）に到達するまで、チャプルテナンゴ（22 km）に向かって逸脱します。この時点から、火山に到達するために5キロ歩く必要があります。
出典：不明メキシコNo. 296/2001年10月
