古代の入植者にとって、カメレオンは高齢者の精神を表していたため、癒しの特性を持っていました。
数百のトカゲのすべての種を目の前に置くことができれば、13種のカメレオンをそれらすべてから分離するのは非常に簡単です。 「ヒキガエルの体」を意味するPhrynosoma属の特徴は、頭の後ろにある角の形をした一連の棘（一種の王冠のような）、ぽっちゃりしたやや平らな体、短い尾、そして時には体の外側部分の細長い鱗。この属はミニチュア恐竜のように見えるという意見もあります。
これらのトカゲは走る能力がありますが、思ったほど動かず、手で捕まえやすいです。すでに私たちが所有している動物は、従順であり、自分自身を解放するために必死に戦うことも、噛むこともありません。単に手のひらの上で快適なままです。国では、これらの標本は「カメレオン」の一般名を受け取り、キアパスの南から北アメリカとの国境まで生息しています。これらの種のうち7種は米国に分布しており、1種はその国の北部とカナダ南部に到達しています。それらの分布を通して、これらの動物は乾燥した地域、砂漠、半砂漠地域、そして乾燥した山岳地帯に住んでいます。
一般的な名前は簡単に誤用される可能性があり、ある動物を別の動物と混同することさえあります。これは「カメレオン」という用語の場合であり、アフリカ、南ヨーロッパ、および中東でのみ見られます。ここでは、「カメレオン」の使用が、Chamaeleontidae科のトカゲのグループに適用され、数秒で信じられないほど簡単に色を変えることができます。一方、メキシコの「カメレオン」は劇的な色の変化を起こしません。別の例は、彼らが北の隣国で受け取る一般的な名前です：角質のヒキガエル、または「角のあるヒキガエル」ですが、それはヒキガエルではなく爬虫類です。カメレオンは、科学的にPhrynosomatidaeと呼ばれるトカゲの家族に割り当てられます。これには、同じ地域に生息する他の種が含まれます。
私たちのほとんどによく知られているように、トカゲは一般的に昆虫を食べます。カメレオンは、噛んだり刺したりする種を含む蟻を食べるので、彼らの一部として、いくぶん特別な食事をします。彼らは同時に何百ものそれらを食べ、頻繁に座って、隅や地下の蟻塚の開口部の道でほとんど動かない。彼らは粘着性のある舌を素早く広げることによって蟻を捕まえます。これは、アメリカと旧世界のカメレオンに共通の特徴です。アリは砂漠でほとんど無尽蔵の食料源であるが、いくつかの種は昆虫やコウチュウを食べる。カメレオンに寄生し、胃に住み、二次宿主である蟻の摂取によってあるトカゲから別のトカゲに移ることができるネマトーデの種があるので、その消費には一定のリスクがあります。多くの場合、トカゲには人間や他の哺乳類に無害な多数の寄生虫がいます。
地球の反対側には、カメレオンと非常によく似た、蟻を消費するトカゲがいます。それはオーストラリアの「角のある悪魔」であり、大陸全体に分布しています。北米の種のように、それは鱗で覆われ、棘の形に変更され、非常に遅く、非常に不可解な色をしていますが、完全には関連していませんが、その類似性は収束した進化の結果です。モロク属のこのオーストラリアの角のある悪魔とアメリカのカメレオンは、共通点が1つあります。どちらも、肌を使って雨水を捕らえています。私たちが何ヶ月も水を飲んでいないトカゲだと想像してみましょう。するとある日、小雨が降りますが、雨水を集める道具がないので、唇を湿らせることができずに、砂に水滴が落ちるのを見る必要があります。カメレオンはこの問題を解決しました。雨の初めに、すべての鱗の縁から伸びる小さな毛細管のシステムで皮膚が覆われているため、水滴を捕らえるために体を拡張します。キャピラリー作用の物理的な力は水を保持し、それを摂取する場所から顎の端に向かって移動させます。
砂漠の気候条件は、特にその領土の45％以上がこれらの条件を提示しているメキシコで、これらの種の生存を保証する多くの進化的革新に影響を与えました。
小さくて遅いトカゲの場合、空中にいる捕食者、這う捕食者、または単に次の食事を探している捕食者は致命的となる可能性があります。間違いなくカメレオンが持っている最高の防御は、その信じられないほどの不可解な色とその行動パターンであり、脅かされたときに完全に動かないという態度で強化されます。私たちが山を歩くと、彼らが動くまで私たちはそれらを見ることはありません。その後、彼らはいくつかの茂みにぶつかり、彼らの不可解さを確立します。その後、私たちはそれらを再視覚化する必要がありますが、これは驚くほど難しい場合があります。
しかし、捕食者はそれらを見つけ、時にはそれらを殺して消費することができます。このイベントは、ハンターのスキルとカメレオンのサイズと器用さに依存します。認識されている捕食者には、タカ、カラス、処刑人、ロードランナー、子犬、ガラガラヘビ、スクリーチャー、バッタマウス、コヨーテ、キツネなどがあります。カメレオンを飲み込むヘビは、それが非常に大きい場合、角で喉を突き刺す可能性があるため、死ぬ危険性があります。非常に空腹のヘビだけがこのリスクを冒します。ランナーはすべての獲物を飲み込むことができますが、多少のミシン目が発生することもあります。潜在的な捕食者から身を守るために、カメレオンは地面で背中を平らにし、片側をわずかに持ち上げ、このようにしてとげのある平らな盾を形成し、捕食者の攻撃側に向かって移動することができます。これは常に機能するとは限りませんが、捕食者に大きすぎてとげがありすぎて摂取できないことを納得させることができれば、カメレオンはこの遭遇を乗り切ることができます。
一部の捕食者は、より専門的な防御を必要とします。特定のコヨーテやキツネ、または同様のサイズの哺乳類がカメレオンを捕まえることができた場合、彼らはその顎が頭をつかむ前に数分間それで遊んで、最後の打撃を与えることができます。その瞬間、捕食者は彼を止めさせてトカゲを口から落とす本当の驚きを受け取るかもしれません。これはカメレオンの反発的な味によるものです。この不快な味は、彼らの肉を噛むことによってではなく、まぶたの端にある涙管によって撃たれた血から生じます。トカゲの血は捕食者の口に直接強く排出されます。トカゲは貴重な資源を浪費しましたが、彼の命を救いました。カメレオンの化学的性質のいくつかは、その血を捕食者に不快にさせます。これらは、順番に、この経験から確実に学び、二度と別のカメレオンを狩ることはありません。
カメレオンは持ち上げられたときに目から血を排出することがあります。これは私たちがこの感覚を経験した場所です。ヒスパニック以前の住民はこの生存戦術を完全に知っており、「血を叫ぶカメレオン」の伝説があります。考古学者は、コリマの南西海岸からチワファン砂漠の北西まで、これらのセラミック表現を発見しました。これらの地域の人間の人口は常にカメレオンに興味をそそられていました。
神話を通して、問題のトカゲはメキシコと米国の文化的および生物学的景観の一部でした。いくつかの場所では、それらは癒しの特性を持っている、それらは高齢者の精神を表している、またはそれらはいくつかの邪悪な呪文を排除または根絶するために使用できると信じられています。一部のネイティブアメリカンは、一部の種が産卵しないことを知っていたとさえ言えます。この種の「生き生きとした」カメレオンは、出産の補助的な要素と見なされていました。
高度に専門化されたエコシステムの不可欠な部分として、カメレオンは多くの分野で問題を抱えています。彼らは人間の活動と彼らの人口の増加のために生息地を失いました。また、それらの消失の原因があまり明確でない場合もあります。たとえば、角のあるヒキガエルやテキサスのカメレオンは、コアフイラ、ヌエボレオン、タマウリパスの各州は言うまでもなく、テキサスの多くの地域で事実上絶滅しています。一般名「赤い火の蟻」と学名Solenopsisinvictaを持つこれらの攻撃的な蟻は、何十年もの間この地域全体に広がっています。カメレオンの個体数も減少させた他の原因は、違法な収集とその薬用使用です。
カメレオンは、食べ物や日光が必要なためお粗末なペットであり、飼育下で長く生き残ることはできません。一方、人間の健康上の問題は、これらの爬虫類を乾燥させたり飢えさせたりするよりも、現代医学の方が間違いなくうまく機能します。メキシコでは、これらのトカゲの自然史の研究に多くの献身が必要であり、それらの分布と種の豊富さを知ることで、脅威にさらされた種や絶滅の危機に瀕した種が認識されます。彼らの生息地の継続的な破壊は確かに彼らの生存への障害です。たとえば、Phrynosoma ditmarsi種は、ソノラの3つの場所でのみ知られており、Phrynosoma cerroenseは、バハカリフォルニアスールのセドロス島でのみ見られます。他の人も同様の、またはより不安定な状況にあるかもしれませんが、私たちは決して知りません。
地理的な場所は、メキシコの種の識別を達成するために非常に価値があります。
メキシコに存在する13種のカメレオンのうち、5種は、P。asio、P。braconnieri、P。cerroense、P。ditmarsi、およびP.taurusに固有のものです。
私たちメキシコ人は、多くの種が崇拝と崇拝の象徴と見なされていたので、天然資源、特に動物相が私たちの先祖にとって莫大な価値を持っていたことを忘れてはなりません。特に、アナサジ、モゴロネス、ホホカム、チャルチフイテスなどの人々は、カメレオンを象徴する多くの絵画や工芸品を残しました。
出典：不明メキシコNo. 271/1999年9月
